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土元一直是传统而宝贵的中药材，近年来，随着其营养价值被逐步挖掘，日益成为市民餐桌上的“新宠”。
随着野生土元生长环境被破坏，自然种群数量大量减少，土元价格逐年攀升，不少农户开始尝试人工养殖土元。农瑞8号土元，以质优价廉，而获得浙江、四川、湖南、广东等地餐饮老板、药材商的青睐。
众所周知，土元是一种传统的中药材，但作为昆虫小吃端上餐桌，听起来貌似比较小众。实际上，因为口感不错，营养价值高，目前在四川、浙江、湖南等地，油炸、烧烤土元是颇受欢迎的昆虫小吃。
湖北小伙王潇在浙江余姚经营着一家餐馆，店里的招牌小吃便是烤土元。一条条土元用竹签子穿起，撒上孜然、胡椒等作料，经过炭炉烘烤，便成为夜市上颇有人气的小吃。“一开始没有多少人敢吃，时间长了，客人知道这些土元是人工养殖的，经过处理很干净，可以放心大胆地吃！”王潇说，从一晚上卖十几串土元（一串是一条），到现在，一晚上能卖一两百串，“我们从湖南拿货，一趟千把条，基本上一周就卖完了。”
油炸土元在四川是一道颇有名气的昆虫小吃。今年4月至今，共有5万条产自宜都的活土元搭上长途客车，一路颠簸奔赴四川成都，成为当地人的美味佳肴。 向杨瑞订购土元的成都老板刘金文说，油炸土元在旅游景区特别好销，不管是当地人还是外地游客都爱吃，一天下来，他能卖近千条土元。
广州清平中药材市场的老板严肖强告诉记者，每年，他的药材行销出的药用干土元约有一百万条，其中10%来自湖南。“湖南和广西的土元比较好卖，有多少我收多少。”
