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土元又名地鳖虫，其品种繁多，有苏土元、冀土元、滇土元、金边土元等。该品系药效好、繁殖快、抗病能力强，易人工饲养，生长快，易操作，所以养殖土元致富快。
土元在药用、食用、保健美容等多方面应用广泛。土元因其高蛋白、低脂肪以及神奇的药疗保健效果而倍受人们的欢迎。近年来，许多高级宾馆、饭店常用土元做高级菜肴接待贵宾，食之可口，如油炸土元、土元脆皮等食用菜肴。新近又研制开发出地鳖胶囊药品、金鳖酒等保健品，还有护手霜、抗皱等美容护肤品。
人工养殖土元受消费市场和品种突破的拉动，在亳州、禹州、舜王城等药市，普通药用虫稳定在每公斤45—50元； 金边土元价格在每公斤200-400元。
土元养殖优点：养殖难度极低，成本投入低，不脏不臭，对于温度，喂食，环境要求都不高，可以大小混养，不需分窝。大量养殖基本稳赚不赔。
土元的食量很小，每天只需投喂一次，饲料易取，成本低。可专业养殖，也可利用业余时间养殖，专业化饲养一个人可管理300平方米。养殖技术简单，加工也简单，劳动强度低，用工也较少，适合城乡人们利用空闲房间作为副业养殖。而全国各地均可养殖。
金边土元的价格之所以卖的高，就是因为金边的养殖难度高于一般的。目前大面积养殖的人还是不算多的，金边的产仔方式和生活习性都与普通土元不同，看到效益的同时也是建议大家理性看待养殖难度，不要听见哪个赚钱就养殖哪个。先掌握技术，再根据自己的养殖场所的情况来定。
