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相传在牛蒡还未被人发现的时候，台湾有一位年过花甲的老人，老人的老伴因多年病痛落下残疾并患有眼疾，不能下床，两人无子无女，唯有一头年迈的老牛陪着老人靠每日勤勤恳恳的劳作贴补家用。一天正午，骄阳如火一般炙烤着大地，老人与牛走到一棵大树下休息，老人心疼老牛，喃喃说道；“你跟我一辈子，到老还要让你受这样的罪，你也不要怪我。”老牛朝天沉闷一声，仿佛听懂一般，继续吃草。老人忽然间发现这棵大树上结有红大的果子，摘下一颗尝入口中，甘甜止渴，沁人心脾。忙上树多摘几颗，回到家中带给老伴，老伴尝过之后亦是如此，两人从没吃过这样好吃的果子，觉得是上天在怜悯他们。
以后老人每每经过那棵大树都要在此休息片刻，人吃果牛吃草，就这样经过了半月左右，一棵树的果子经不住老人日日摘取，果子稀少了很多，老人耕地时正在为此发愁，不慎掉了手中套牛的犁，他发现老牛今天异常的活跃，拉起犁来健步如飞，毛色也十分的鲜亮。“难道我今年牵错了别人的牛？”老人心中暗暗不解。回家途中，老人经过大树，由于树上已经没有太多的果子，就想直接回家，结果身后的老牛久久不肯离去，非要去树下吃草。
“牛啊牛，你地上的草吃不完。可是树上的果子已经越来越少了，哪的草都一样，回家吧。”牛却把脑袋一直冲向那片草，好像要告诉他这片草跟别的地方不一样。由于食物匮乏，老人也觉得好奇，就随牛走上前，拔了一些拿回家煮食。就这样又经过半月有余，老人如往常一样起床下地干活。老伴突然说道；“今天好黑，恐怕要下雨，带把伞吧。”老人哦了一声要走，突然回过头来惊奇的对老伴说：“你能看见天黑！？老伴阿！你眼睛好了么？”老伴含笑点点头。老头更加坚信了那片草的神奇能力，日日带回家煮食。
长久之后，老伴不仅眼睛可以看见，也可以下地做一些家务，日子虽然清贫但又充满了生机，老头与老伴每日祈祷，觉得自己太幸运了，居然受到了上天这么大的恩赐。久而久之，人们知道了这件事情，纷纷采来服用，为了纪念那头发现这种植物的老牛，人们也将这种植物命名为：牛蒡草。
随着时间的推移，人类科学技术的发达，将牛蒡不断的演化，加工制成更利于身体健康的牛蒡茶等保健用品，牛蒡不仅具有糖尿病、高血压、高血脂、抗癌等作用，也可降血糖、降血压、血脂、治疗失眠，滋阴壮阳、润泽肌肤、美容祛斑，提高人体免疫力等功效。对待老年也功效也颇为显著，降脂、通便，清热解毒祛湿、健脾开胃通便、平衡血压、调节血脂、补血补钙，有效的为不同人群提供了完善的营养保障。 牛蒡茶对三高、糖尿病有很好的预防和抑制作用。牛蒡茶中含有丰富的水溶性纤维素和菊糖，可阻断胆固醇的肝肠循环，吸收胆汁酸，增加胆盐的排出和胆固醇的排泄，减少人体脂肪的吸入，因此常喝牛蒡茶能降脂减肥、防治结石。牛蒡根中所含的牛蒡甙能使血管扩张，达到血压下降的效果。含有高纤维的牛蒡茶十分有利于糖尿病者的血糖控制，并具有消渴的药理作用，非常适合糖尿病患者的长期饮用。
牛蒡可直接泡茶喝，牛蒡茶--降脂、通便，完美的、纯天然的牛蒡茶，可清热解毒祛湿、健脾开胃通便、平
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牛蒡茶冲饮方法：取若干牛蒡片（丝）用开水冲泡三至五分钟即可饮用。泡至无色后，嚼食之效果更佳。
东洋参，学名牛蒡，又名东洋参，东洋牛鞭菜等。一千多年前日本从中国引进并改良成食物，在日本占据台湾时曾在台南要求当地农民大量种植，主要原因是台南有曾文溪畔松沙土质、北回归线气候加上有名阿里山延脉造就其当地牛蒡得天独厚的珍贵性，台湾已作为蔬菜食用多年，有牛蒡发祥地之称，中国大陆则以山东临沂苍山庄坞为最，在江苏丰县金陵、沛县栖山也都有种植基地，通常是出口到日本、马来西亚，在庄坞都有自己的食品加工厂。
