獭兔为适应外界环境,被毛要进行定期脱换。换毛可分为年龄性换毛和季节性换毛。
年龄性换毛主要发生在幼兔和青年兔。獭兔一年中有两次换毛。第一次年龄性换毛始于仔兔出生后30日龄左右。仔兔出生后第4天开始长出绒毛,到30日龄基本长好。从30日龄左右又开始逐渐脱换,直至130日龄~150日龄结束,尤以30日龄~90日龄最为明显。据观察,120日龄以内的獭兔被毛空疏、细软,不够平整,随日龄增长而逐渐浓密、平整。獭兔皮张以第1次年龄性换毛结束后的毛皮品质最好,屠宰剥皮最合算。第2次年龄性换毛大约在180日龄左右开始,210日龄~240日龄结束,换毛持续时间较长,有的可达4个~5个月。
季节性换毛指成年兔在春季和秋季的换毛。春季换毛,北方地区多发生在3月初至4月底,南方地区则为3月中旬至4月底。脱去冬毛,换上夏毛。此期青绿饲料较多,精料占比较少,毛囊的代谢机能旺盛,所以被毛生长较快,换毛期较短,所换的被毛戗毛较多,被毛稀疏,便于散热。秋季换毛,北方地区多在9月初至11月底,南方地区则为9月中旬至11月底。这次换毛脱去夏毛,换上冬毛。
换毛顺序颈部→前躯背部→体侧、腹部、臀部。獭兔换毛期间体质较弱,消化能力降低,对气候的适应能力也相应减弱,容易受寒感冒。因此,换毛期间应加强饲养管理,供给容易消化、蛋白质含量较高的饲料,特别是含硫氨基酸丰富的饲料,对被毛的生长,提高獭兔毛皮的品质尤为重要。